這幾騎帶來的確確實實是好消息，他們進城的時候連人帶馬都是汗水，卻是馬不停蹄，向大家宣布著最新的消息：“運司慶廉老道臺在府城運籌帷幄，已經調了三萬精兵來救援瑞安了！”

“請大家放心，三萬精兵指日可到，必能破賊於瑞安城下，到時候軍功保舉應有盡有！”

他們的嚷話給大家都吃了定心丸，看來瑞安城是保住了，但是也有了解內情的人小聲說道：“咱們府哪來三萬精兵，能調出一萬援兵便已經是謝天謝地了！”

事實也是如此，孫鏘鳴見到他們第一句就問道：“運司、道臺派了多少援兵來救援我們瑞安，不要說三萬精兵，那只能騙騙那些無敵小民！”

這些輕騎一面跪在地上，一面向孫鏘鳴和在座的諸位大員回報：“孫翰林，知縣大人，副將大人，此次救援瑞安，運司親自統兵，鎮臺和府臺都親臨其陣，只留道臺在府城留守！”

這個豪華陣容就知道慶廉下了多大的決心：“此次援軍共有三千七百兵勇，其中還有處州鎮剛剛派來的六百精銳，他們剛到府城就調來支援了！”

這差不多是慶廉可以搜刮出來的全部機動兵力，就現在而言，溫州鎮下轄的三個協，樂清協已經全軍盡沒，平陽協要反攻縣城，而瑞安協就在瑞安城內，一個兵丁都抽調不出來，同時又要在府城留駐守兵，慶廉能拼湊出三千七百兵勇，已經是難能可貴了。

他之所以寧願犧牲府城的城防，抽調這麽多援兵出來，關健就是總兵葉炳忠的勸告。

此前溫州鎮兩批大兵渡江都被紅巾軍擊破，損傷極大，葉炳忠總結出來的經驗便是：“敵眾我寡，賊兵太多，我兵太少，非有大兵結陣不能破賊！”

根據他的說法，池建功的七百兵勇明明占了上風，但是紅巾軍前後繼進，前後沖擊十數回，每回都投入兵力兩三千人，最後導致了失敗，而磐石寨賊兵更眾，更在清軍沖上寨墻之際，以真長毛數百統帶新附紅巾賊萬餘在背後殺出，導致大兵潰北。

正是因為這樣的經驗，慶廉才調了三千七百兵勇：“我兵與賊兵交戰，賊縱然沖跨我一營一隊，仍不致全軍皆潰！”

這就是企圖用兵力的厚度和深度來對抗紅巾軍特別是柳絕戶的沖擊，葉炳忠向慶廉保證：“三千七百兵勇，足以有六七重隊列，柳絕戶無論如何悍勇，終究只能沖跨我一兩重隊列而已。”

不過這三千七百兵勇絕對給了孫鏘鳴以極大的信心：“有運司親率四千大軍來援，瑞城已萬無一失！”

只是來報訊的千總卻仍是跪在地上，手一揚說道：“孫翰林，還有一樁事要報與翰林，得罪了！”

一聽到這話，孫鏘鳴心中就有不好的預感：“何事？”

這千總叫道：“把康正基的人頭拿來！”

“樂清縣令康正基，守土有責，卻不戰棄城而走，遠遁青田，導致大局糜爛，罪無可赦，斬立絕，傳首全郡！”

千總的話很有力量，旁邊的徐牧謙已經不由擦了一把額頭，而康正基的人頭已經提在千總的手上，向每個人傾訴著恐怖的力量。

“此次紅巾生事，全郡糜爛，首惡者瞿振海是也！”這個千總已經提起人頭：“但激起民變，禍首實為三人也！武將者，為副將姚氏，平時不修兵備，禍害鄉裏，軍無鬥志，念其為賊所害，免予追究！”

“為文官者，為知縣康正基，平時橫征暴斂，辦事不公，又不戰棄城遠遁，致樂城失陷，罪無可赦，斬立絕，傳首全郡！”

接著這個千總就死死地盯住了孫鏘鳴：“在鄉間為禍者，徐牧謙是也，濫辦捐輸，勒索無度，橫行鄉裏，故此運司問一句孫翰林，是想要保全瑞城，還是想要保全徐牧謙一人？”

到了這個關健時候，慶廉不得不拋出幾個替罪羊來，而徐牧謙已經嚇軟了：“親家公，冤枉，冤枉，我與紅賊誓不兩立啊！”

千總卻是向前一步：“翰林，是要保全瑞安全城，還是想要保全徐牧謙一人！”

“這是我親家啊！”孫鏘鳴在心底悲嚎一句：“運司你是要把我在火上烤啊！”

他知道自己這位親家在樂清搞得天怨人怒，紅巾軍起事至少有一小半的原因是想要討伐他，可是從來沒想過要處置徐牧謙。

可是慶廉卻毫不留情地把這件事擺上了臺面來，逼他做出一個選擇。

“翰林，你是要保全瑞安全城，還是想要保全徐牧謙一人？”

“也罷！”被逼得這等地步了，孫鏘鳴苦笑一聲，卻是對徐牧謙說了一句：“親家，對不住了！”

“把徐牧謙鎖了！”

大家都以為孫鏘鳴將要大義滅親的時候，卻聽他大喝一聲：“這是我骨肉至親，我只是在鄉一野人罷了，不敢處置，請知縣大人斷案吧！”

慶廉是想要他快刀斬亂麻，當即將徐牧謙這個禍首斬首以挽回軍心民心，但是沒想到孫鏘鳴還是想回護自己親家，打起了太極拳。

孫翰林不殺自己親家，大家一下子就明白他的心意，失望之餘也明白孫鏘鳴的心底還是向著自己的宗族多一些，因此知縣明知誅殺徐牧謙是上上之策，卻也說道：“此事重大，非本縣所能裁量，不由將徐牧謙交由上峰處置。”

慶廉一心想要殺徐牧謙立威，孫鏘鳴知道一到府城必然兇多吉少：“那好，將徐牧謙押往杭城，交由何撫臺處置。”

眾人明白他的心意，也不說破，只是氣氛一下子難堪起來。

徐牧謙倒是回過神來，他朝孫鏘鳴回頭拱了個手：“親家，不必讓你難作了！我徐某生於溫州，長於溫州，不想死在它鄉異土，死在這瑞安倒也不錯！”

他笑了笑：“運司要辦我，親家公你保不住我！我與紅巾賊是你死我活的十世之仇，倒不如轟轟烈烈地死！親家，我向你討個差使？”

“什麽差使？”孫鏘鳴感覺事情的發展已經超出了他的控制之外。

“柳絕戶用心惡毒，現在瑞城已經城門洞開，但是賊兵非經海安不可，讓我帶團勇守海安城吧！”

海安是瑞安除縣城之外的又一座古城，方圓數裏，正在扼制在紅巾軍南下的大路之上。

自從柳暢用上樹黃旗的策略，不少最頑固的白布會頭目既無力對抗紅巾軍的大兵，又不願意樹上黃旗，就退入了海安城，現在海安城內已經有幾百白布會團勇，只是互不隸屬，缺乏一個強人來統率他們，白布會的首腦們雖然有心加強海安的防禦，但是卻找不出一個既夠份量又有勇氣的角色。

徐牧謙知道海安差不多是瑞安縣城之前的最後一道防線，守海安是十死九生的局面，但他還是笑了下：“親家，你能做到這份上，我已經不後悔把女兒嫁到你家了！”

他繼續說道：“總得有個人去帶隊守海安，我便替你把紅巾賊堵住吧，至少也能緩上一兩日，說不定還能活著回來吃咱外孫的滿歲酒了！”

他倒是一個倒符合要求的人選，只是孫鏘鳴卻說了一句：“還是去杭州吧？”

徐牧廉倒是看淡生死了：“哎……錯便錯了，不能一錯再錯！親家公，拔我一百團勇，我馬上便走了！”

他臨別還叮囑了一句：“臺勇的事，我已經替你聯絡好了！這事你一定要親自辦好，千萬別生了意外！”

……

“徐牧謙就在海安城內？”瞿振漢差一點就跳起來了：“那咱們是新債舊債一起算了！”

報信的鄉民與孫家有仇：“沒錯，徐牧謙剛帶了一百白布鄉勇進了海安鎮！”

瞿振漢笑道：“這回是要給倪副帥報仇雪恨了，快把柳檢點請來，這次恐怕要用上龍槍哨了！”

柳暢稍稍了解情況之後便問了一句：“海安城內有多少兵勇？”

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